接着我们的《说文解字》课程，本课只讲一个字，即“食”部的“養”字。“養”在现代汉语简化为“养”，是现代汉语常用字，收录在1988年国家语委颁布的《现代汉语常用字表》中。
養（养）。读yǎng。《说文解字》给出的解释是：“养，供养也。从食，羊声。”许慎认为养是形声字。本义是供养。
考察字形演变，我们会发现，最初的养，是会意兼形声字，如图：
养的字形演变（下部为《说文解字》古文养）
甲骨文、金文的“养”字，一侧从羊，一侧从手持鞭形。会放牧饲养之意，与“牧”同义。到小篆时，养字改为从养、从食，突出了饲养之意，与“牧”有了分工。隶变之后写作“養”，现代汉语简化作“养”，所以，现代汉语通行的“养”保留了“羊字头”。
有部分学者认为甲骨、金文的“养”实际是“牧”字。实际上，从《说文》收录的古文“养”字的字形已可说明“牧”与“养”有别。关于这一点，商承祚《说文中之古文考》说法较为清楚：“读作牧，象以手持鞭而牧羊，牧牛则字从牛，牧羊则字从羊也。后以从牛之字为牧，而以（从羊之字）为养矣。”
综上，“养”是会意兼形声字。其本义为放牧饲养。
牧羊
《周礼·夏官·圉人》：“圉人，掌养马刍牧之事。”圉人，掌管饲养马匹以及马匹的草料供给、放牧饲养等事务。《山海经·中山经》：“（霍山）有兽焉，其状如貍，而白尾有鬣，名曰朏朏。养之可以已忧。”（霍山）山里有一种野兽，它的外形像山猫，长着白色的尾巴，脖子上还有鬃毛，名字叫朏朏。饲养它，就可以消除忧愁。
本义之外，养还有很多用法：
（1）供养；奉养。此义《汉语大字典》所标读音为《广韵》所标“余亮切”，即yàng音。卷子本《玉篇·食部》：“养，具珍羞以供养尊者也。”《古今韵会举要·漾韵》：“养，下奉上曰养。”《论语·为政》“今之孝者，是谓能养。”现在的所谓孝，就是说能够供养爹娘就行了。
（2）鞠养；长养。《玉篇·食部》：“养，畜也。”按：《玉篇零卷》引《书》“政在养民”野王案：“谓畜养也。”《史记·平津侯主父偃列传》：“百姓靡敝，孤寡老弱不能相养。”百姓生活困苦凋敝，孤儿、寡妇、年老体弱的人，都没办法得到赡养扶持。
（3）培植。《管子·牧民》：“藏于不竭之府者，养桑麻，育六畜也。”要使财富贮藏在取之不尽的府库里，办法就是种植桑麻、饲养六畜。
培育
（4）教育；熏陶。《孟子·离娄下》：“中也养不中，才也养不才，故人乐有贤父兄也。”朱熹注：“养，谓涵育熏陶，俟其自化也。”言行合于中庸之道的人，去涵育熏陶那些德行有亏、行事失中的人；有真才实学的人，去教养培育那些才能不足的人。所以，人们都乐于拥有贤能的父兄。
（5）修养；涵养。《孟子·公孙丑上》：“我善养吾浩然之气。”我善于涵养我心中的浩然之气。也指培养。《礼记·文王世子》：“立大傅、少傅以养之。”设立太傅、少傅的官职来培养太子。
（6）蓄；留。朱骏声《说文通训定声·壮部》：“养，按犹蓄也。”《后汉书·乌桓传》：“妇人至嫁时乃养发，分为髻，饰以金碧，犹中国有簂步摇。”妇人到了出嫁的时候才蓄留头发，将头发分成发髻，用金、玉、碧色宝石等贵重饰物妆点；这种头饰，就如同中原汉家女子的簂（读guó，汉代妇女覆于发上用以固冠的首饰）和步摇。
（7）增长；助长。《左传·昭公二十年》：“私欲养求，不给则应。”（宠妾宠臣们）助长私欲和求索；一旦供给不上，就立刻加罪惩处。
（8）信守；保持。《玉篇零卷·食部》：“《孟子》：‘君子之所养可知已矣。’刘熙曰：‘养，犹守也。’”《荀子·礼论》：“龙旗九斿所以养信也。”杨倞注：“信谓使万人见而信之，识至尊也。养，犹奉也。”天子的龙旗配有九条垂旒（斿，旌旗飘带），其作用是保持君主诚信与权威（以此昭示天下、取信于民）。
（9）养护。《左传·成公十三年》：“敬在养神，笃在守业。”恭敬在于养护神灵，笃实在于各安本分。
（10）治疗；调养。《三国志·方技传·华佗》：“快自养，一月可小起。”（把脓血吐完之后）安心好好调养身体，一个月左右就能稍微起身活动了。
（11）生育。《玉篇·食部》：“养，育也。”《礼记·大学》：“未有学养子而后嫁者也。”从来没有先学会生育孩子，然后才出嫁的人啊。又哺乳。《荀子·礼论》：“父能生之，不能养之。”杨倞 注：“谓哺乳之也。”父亲能够生下子女，却不能给他们哺乳。
（12）使。《广雅·释诂一》：“养，使也。”《晏子春秋·内篇问上》：“养民不苛而防之以刑辟。”吴则虞《晏子集释》：“案：《广雅·释诂》：‘养，使也。’”使用百姓不施加苛刻的政令与盘剥，同时用刑法来防范百姓犯罪、维护社会秩序。
（13）古时役卒的通称。《史记·秦始皇本纪》：“虽监门之养，不觳于此。”司马贞《史记索隐》：“养，即卒也。”即使是看守城门的小卒，也不会比这更简陋了。
又特指伙夫。《汉书·倪宽传》：“贫无资用，尝为弟子都养。”颜师古注：“养，主给烹饮者也。”（倪宽）家境贫寒，没有足够的钱财维持生活，曾经担任众弟子的伙夫（来换取求学的机会）。
现代的伙夫
（14）饰。《广雅·释诂二》：“养，饰也。”
（15）取。《荀子·君子》：“论知所贵，则知所养矣。”王先谦《荀子集解》引陈奂曰：“案养取也。知所养知所取法也。”议论时知道所要尊重的人，就会懂得应当吸取些什么了。
（16）隐蔽。《大戴礼记·曾子事父母》：“兄之行若不中道，则养之。”卢辩注：“养，犹隐之。”兄长的行为如果不合正道，就隐护他的过失（不向外人宣扬，同时私下温和劝诫）。
（17）氧气。化学元素之一。后作“氧”。梁启超《变法通议》：“紫血红血流注体内，呼炭吸养，刻刻相续，一日千变而成生人。”
（18）方言。小儿。章炳麟《新方言·释亲》：“《尔雅》：‘艾、育，养也。’育既训稚，故艾、养亦训稚，幼艾少艾皆谓稚也。稚亦曰养，福州称子为养，古言养卒言灶下养，今亦谓养为小子矣。”
（19）通“恙”。忧愁。《庄子·至乐》：“若果养乎？予果欢乎？”俞樾《群经平议》：“养，读为恙。《尔雅·释诂》：‘恙，忧也。’……恙与养古字通。”你果真有忧愁吗？我果真有欢乐吗？
（20）通“癢”。发痒。清高翔麟《说文字通》：“養，通癢。”《荀子·正名》：“疾、养、凔、热、滑、铍、轻、重，以形体异。”杨倞注：“養，与癢同。”痛、痒、冷、热、滑、糙、轻、重这些不同的触觉感受，是通过身体的感官来区分辨别的。《水浒全传》第一百零四回：“当下王庆闲看了一回，看得技養。”
（21）通“翔”。飞翔。《庄子·天运》：“龙，合而成体，散而成章，乘云气而养乎阴阳。”刘师培《庄子斠补》：“养、翔，古通。”龙，聚合起来就形成完整的躯体，散开之后就化为华美的文采（或天象、云气之章）；它乘驾着云气，在阴阳二气的变化中飞翔。
（22）长。与短相对。《大戴礼记·夏小正》：“（五月）时有养日，养，长也。”又“（十月）时有养夜，养者，长也。”孔广森补注：“此时夜之长，如夏时日之长也。”
（23）古邑名。春秋时楚地。在今河南省宝丰县西北。《左传·昭公三十年》：“使监马尹大心逆吴公子，使居养。”杜预注：“养即所封之邑。”派监马尹大心迎接吴国公子，让他们住在养地。
此外，养还是姓。《通志·氏族略五》：“养氏，楚有养由基；《孝子传》有养奋；梁有养彭舒，望出山阳。”
养的小篆写法如图：
养的小篆写法
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